By La dopamina es un neurotransmisor fundamental que juega un papel clave en el sistema de recompensas del cerebro, influyendo en motivación, placer y aprendizaje. Se produce naturalmente cuando experimentamos algo placentero, como comer, hacer ejercicio, o incluso al interactuar socialmente. No obstante, la dopamina no es la fuente del placer en sí, sino que actúa como un “marcador” que señala al cerebro que debe buscar repetir ese tipo de experiencias. Este proceso de repetición es lo que puede contribuir al desarrollo de hábitos, tanto saludables como perjudiciales.
La discusión reciente sobre las “fuentes de dopamina real” y “dopamina falsa” proviene de un intento de hacer más comprensible cómo podemos gestionar nuestras actividades cotidianas para mejorar nuestro bienestar. En este contexto, lo que se considera “dopamina real” son actividades que no solo activan la producción de dopamina, sino que también son saludables, como el ejercicio, la meditación, o las interacciones sociales. Estas actividades promueven una sensación de bienestar sostenida y contribuyen a la salud mental a largo plazo.
Por otro lado, lo que se denomina “dopamina falsa” hace referencia a actividades que pueden generar un rápido aumento de dopamina pero que, a largo plazo, son perjudiciales para la salud, como el consumo excesivo de comida chatarra, las redes sociales o ver televisión por largos períodos. Estos hábitos pueden activar el sistema de recompensa, pero no promueven el bienestar de manera continua y pueden incluso desencadenar ciclos de dependencia o adicción.
Según un artículo de la Universidad de Harvard y otros estudios neurocientíficos, no se puede clasificar la dopamina como “real” o “falsa”. En realidad, cualquier actividad placentera puede generar dopamina, ya sea positiva o negativa, dependiendo del tipo de comportamiento que se repita. Lo importante es ser conscientes de qué actividades estamos asociando con la dopamina en nuestro cerebro, ya que podemos entrenarlo para que favorezca hábitos saludables y sostenibles.
Este fenómeno también es clave en la prevención de adicciones. El cerebro, al asociar ciertos comportamientos con la liberación de dopamina, puede llegar a buscar constantemente esos estímulos placenteros, lo que refuerza patrones de comportamiento, ya sean beneficiosos o destructivos. Así, en lugar de hablar de dopamina “real” o “falsa”, el enfoque debe estar en cómo manejar los estímulos y conductas que queremos repetir para lograr un bienestar a largo plazo.
El concepto de “dopamina falsa” no tiene base científica sólida, ya que la dopamina no es inherentemente buena o mala, sino que simplemente está vinculada a la forma en que el cerebro procesa las experiencias. Sin embargo, sí es posible influir en los estímulos que elegimos para maximizar los efectos positivos de la dopamina en nuestra vida.
